在懷孕中期開始胎兒的器官持續發展形成，心臟血液循環開始及臉部特徵明顯。而寶寶的紅血球開始形成，需要大量的血紅素以供寶寶所需。血紅素乃構成紅血球的主要成分，而血紅素的核心元素就是鐵。鐵除了可協助製造紅血球、輸送氧氣及產生熱量外，更具有促進發育功能，一旦缺乏的話，容易產生氣色不佳、疲勞倦怠、體力衰弱等現象。
而孕媽咪除了要供給胎兒所需，本身血容量也會增加，需要鐵約120mg，而胎兒的鐵需求約400mg，其他產後失血及子宮所需的鐵共需要鐵約700mg，所以鐵在懷孕期間的需要量大大增加，如果不補充，就容易出現缺鐵性的貧血。
鐵對寶寶的影響
孕婦在妊娠期間雖然閉經，體內失血減少，但是相對的亦需擔負胎兒的血液供應，固鐵的需要量仍大。而胎兒為了出生後的需要，其體內要先有鐵的儲存。
鐵對孕哺媽媽的重要性
在妊娠期間，鐵是媽媽和寶寶紅血球製造血紅素所必須的。寶寶在最後第三孕期會堆積大量的鐵，來堅守紅血球生成作用，以確保自身的紅血球製造。通常孕期初期紅血球下降是正常的生理現象但一般鐵的攝取量可能會無法維持妊娠後半期增加的紅血球生成作用和胎兒的需求，所以很難維持正常血紅素濃度。
國家科學會的專門小組認為鐵的需要量無法單從飲食達到，為了孕期第二及第三期的需要增加，除了從飲食獲得，更需要每天再額外增加吸收約3mg的鐵質。
如何補充鐵元素
如果孕哺媽媽們產生皮膚蒼白、無力、水腫、頭暈、心悸、呼吸急促、或口腔黏膜容易出血等症狀，可能是嚴重性的缺鐵性貧血了！可能還會引發可怕的妊娠毒血症。所以孕媽咪一定要補充足夠的鐵元素，尤其是在懷孕中期開始多選用紅肉（牛、豬、羊）、文蛤、內臟類（豬肝）和黑芝麻柴魚、豆類製品等，皆含有豐富鐵質。
-優良鐵質排行榜食物-
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排名 食物名稱 含鐵量/毫克
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1 紫菜 90.4
2 黑芝麻 24.5
3 柴魚片 15.3
4 文蛤 12.9
5 榖類早餐品 12.4
6 蓮子 12.3
7 紅莧菜 12.0
8 豬肝 11.0
9 紅豆 9.8
10 黃豆 7.4
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資料來源：《台灣地區食品營養成份資料庫》，衛生署出版
-補充維生素C可增加鐵的吸收-
富含鐵質的食物與富含維生素C的食物一起吃，這樣會得到最大的吸收。柑橘類水果和番茄是維生素C的最佳來源，清椒、菠菜、馬鈴 薯中含量亦豐富。
-影響鐵吸收的因子-
有一些食物雖然含鐵量多但卻不易吸收，各位孕哺媽媽一定要注意選擇鐵的優質來源:
1.玉米、小麥等穀物都含有植酸鹽，它們與鐵結合，阻礙鐵的吸收。
2.波菜雖然含鐵很多，但它與草酸結合不容易解離，其利用率低。
3.鐵在酸性環境中吸收較好，所以有些鹼性食物如豆腐中的鐵，難以被人體利用。
4.喝茶會妨礙鐵質吸收，茶中的單寧酸對鐵吸收有強效的抑制作用，多酚類也有影響，含量越多則抑制效應越強。
-選擇血紅素鐵-
一般而言，動物性食物所含的「血紅素鐵」較植物性食物所含的「非血紅素鐵」更易為人體吸收。血紅素鐵及非血紅素鐵在腸道是通過不同機制被吸收的，血紅素鐵可被腸粘膜上皮細胞直接吸收，其吸收率高達20％以上，而非血紅素鐵在吸收前必須與結合的有機物分離，轉化成亞鐵後才能被吸收，很大程度上受到食物中其它成分的影響，吸收率常僅為1％～ 5％。
動物性食品中的铁有将近一半是血红素铁，另一半是非血红素铁。動物性食品中的鐵有將近一半是血紅素鐵，另一半是非血紅素鐵。植物性食品中的铁全部都是非血红素形式。植物性食品中的鐵全部都是非血紅素形式，且植物性食品中的植酸、草酸、磷酸和膳食纖維等均能降低非血紅素鐵的吸收利用率。所以如果能補充動物性食品的血紅素鐵，對於人體的吸收利用是更好的，為一般合成鐵劑的五倍以上，且不會有一般合成鐵劑所產生胃部不適的副作用。
这是老年性贫血的主要原因。
-建議量及補充時期-
缺鐵的高危險群體內鐵的營養狀況會受到性別、年齡的影響。根據衛生署公布的國民營養狀況調查，女性在各年齡層都有缺鐵的問題，尤其以13～34歲的年輕女性，是高危險群之一，且又是處於生育年齡，所以對懷孕時期的鐵補充更是需要被關注的。
對於懷孕的媽媽來說，行政院衛生署建議懷孕期攝取鐵約15毫克，到中後期更要補充到每天45毫克的鐵。不過我們建議在懷孕準備期就可以多攝取含鐵較高的食物。因為可能本身就有缺鐵的問題，如果先適當地補充就可以降低貧血的問題。
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營養素
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鐵
mg
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建議
量
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懷孕第一期
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15
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懷孕第二期
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15
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懷孕第三期
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45
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哺乳期
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45
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國人膳食營養素參考攝取量 DRIs
-預防貧血的相關營養素-
除了多攝取鐵可形成大量血紅素來預防貧血之外，而其他營養素如維生素B群及葉酸等，可以幫助媽媽及寶寶的紅血球成熟，也避免惡性貧血。
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營養素
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作用
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維生素B6
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維生素B6與胺基酸代謝和蛋白質合成有關。在懷孕時需要增加，因為非必需氨基酸在生長時需要量增加，且身體從色胺酸製造更多的菸鹼酸時也需要維生素B6的催化。
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維生素B12
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治療巨球型貧血。細胞分化過程重要的控制因素。若是使用嚴格素食的孕婦，需要注意有可能會造成維生素B12的缺乏。
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葉酸
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和DNA合成及細胞分裂有關。若不足也容易導致紅血球不成熟，造成巨球型貧血，失去運送氧氣的功能。
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